لا يقتصر تأثير كسوف الشمس على تغير الإضاءة ودرجات الحرارة، إذ يمكن أن تستجيب بعض الحيوانات للتغير المفاجئ في البيئة خلال الكسوف، خصوصًا عندما يتحول النهار إلى شبه ليل في أثناء الكسوف الكلي. وقد رصد العلماء سلوكيات مختلفة لدى الطيور والحشرات والحيوانات البرية والبحرية.

سلوكيات تشبه حلول الليل

عندما يختفي ضوء الشمس تدريجيًا، قد تتعامل بعض الحيوانات مع الظلام المفاجئ باعتباره إشارة إلى اقتراب الليل. ولهذا رُصدت طيور تتوقف عن التغريد أو تعود إلى أماكن المبيت، بينما قد تبدأ بعض الحيوانات الليلية نشاطها في وقت أبكر من المعتاد.

وفي دراسة أجريت خلال كسوف شمسي كلي، سجل الباحثون تغيرات في نشاط عدد من الحيوانات، ما يشير إلى أن الانخفاض المفاجئ في الضوء يمكن أن يؤثر في الإشارات البيئية التي تعتمد عليها الكائنات لتنظيم سلوكها اليومي.

الحشرات تتأثر أيضًا

تعد الحشرات من الكائنات الحساسة للتغيرات في الضوء والحرارة. وخلال بعض الكسوفات، لوحظت تغيرات في نشاط النحل والحشرات الطائرة، إذ يمكن أن تقل حركة بعض الأنواع مع حلول الظلام المفاجئ، بينما تبدأ بعض الحشرات الليلية في الظهور أو زيادة نشاطها.

ويُعتقد أن الضوء يمثل أحد العوامل المهمة التي تضبط الساعة البيولوجية لدى العديد من هذه الكائنات.

الطيور قد تتوقف عن نشاطها

من أكثر السلوكيات اللافتة التي سجلها الباحثون خلال الكسوف توقف بعض الطيور عن إصدار أصواتها أو عودتها إلى أماكن النوم. ويبدو أن الانخفاض السريع في الإضاءة قد يحاكي الإشارات التي تحصل عليها الطيور عند اقتراب الليل.

لكن هذه الاستجابة ليست موحدة بين جميع أنواع الطيور، وقد تختلف وفقًا للنوع والموقع والظروف الجوية ومدة الكسوف.

الحيوانات الليلية قد تستيقظ

في المقابل، يمكن أن تستجيب بعض الحيوانات التي تنشط عادةً بعد غروب الشمس للظلام المفاجئ ببدء نشاطها. وقد رُصد ظهور أو زيادة نشاط بعض الحيوانات الليلية أثناء الكسوف الكلي، قبل أن تعود إلى نمطها الطبيعي بعد انتهاء الظاهرة وعودة ضوء النهار.

هل تشعر الحيوانات بالخوف؟

ليس هناك دليل قوي على أن الحيوانات تفهم الكسوف باعتباره ظاهرة فلكية أو تشعر بالخوف منه بالطريقة التي قد يشعر بها الإنسان. والأرجح أن معظم التغيرات السلوكية التي رُصدت ترتبط باستجابتها الطبيعية إلى الظلام المفاجئ، وانخفاض الحرارة، وتغير الإضاءة والبيئة المحيطة.

لماذا تختلف الاستجابة من حيوان لآخر؟

تعتمد استجابة الحيوان على عدة عوامل، من بينها:

- مدى حساسية النوع للتغيرات في الضوء.
- طبيعة الساعة البيولوجية للحيوان.
- مدة الكسوف ودرجة حجب الشمس.
- درجة الحرارة والظروف الجوية.
- وجود الحيوان في منطقة الكسوف الكلي أو الجزئي.