شن جيمي كاراجر، أسطورة نادي ليفربول، هجومًا حادًا على النهج الحالي لفريق الريدز تحت قيادة المدرب الهولندي آرني سلوت، معتبرًا أن «الريدز» فقدوا جزءًا كبيرًا من القوة والكثافة البدنية التي ميّزت الفريق على مدار السنوات الماضية.

وبحسب ما أوردته صحيفة «ذا أتلتيك» البريطانية، تعيش شريحة واسعة من جماهير ليفربول حالة من الإحباط بسبب تراجع الكثافة في الأداء داخل الدوري الإنجليزي الممتاز، سواء على مستوى الضغط العالي أو سرعة تداول الكرة، وهو ما ربطه كاراجر بشكل مباشر بنوعية اللاعبين المتواجدين حاليًا وبالتوجه التكتيكي الجديد.

وأوضح كاراجر أن طبيعة العناصر داخل الفريق تلعب دورًا حاسمًا في تحديد إيقاع اللعب، قائلًا: «عندما تخسر لاعبًا مثل لويس دياز، الذي انتقل إلى بايرن ميونخ، وتستبدله بفلوريان فيرتز، فأنت تتعامل مع نوعية مختلفة تمامًا من اللاعبين. دياز عدّاء بطبيعته، بينما يمتلك فيرتز مهارات فنية مميزة، لكن هذا التحول يدفع الفريق في اتجاه مختلف». 

وأضاف: «قد لا يجادل أحد في أن داروين نونيز لاعب أفضل من هوجو إيكيتيكي، لكن نونيز كان يمنح الفريق طاقة هائلة بفضل جريه المستمر، وهو أمر يفتقده ليفربول الآن».

وانتقل كاراجر إلى المقارنة بين فترتي يورجن كلوب وآرني سلوت من حيث الجاهزية البدنية، مشيرًا إلى أن الإصابات كانت سمة بارزة في عهد كلوب. وقال: «في عهد يورجن، كان الفريق يعاني من عدد كبير من الإصابات العضلية، بينما لا يواجه سلوت المشكلة ذاتها، وهو ما حظي بإشادة الموسم الماضي. لكن الحقيقة أن اللعب بكثافة عالية مثل فرق كلوب يتطلب تضحيات، وغالبًا ما تكون الإصابات جزءًا من الثمن».

ووجّه كاراجر انتقادات لاذعة للجنة التعاقدات بقيادة مايكل إدواردز وريتشارد هيوز، معتبرًا أن القرارات المصيرية التي اتُّخذت خلال سوق الانتقالات الصيفية الماضية «ارتدت سلبًا على النادي».

وأشار إلى أن تجديد عقود محمد صلاح وفيرجيل فان دايك، رغم صعوبة تفاديه، لم يحقق المردود المنتظر حتى الآن. كما انتقد الصفقات الجديدة، موضحًا: «فيرتز بدأ يُظهر بعض الإيجابيات، لكنه لا يزال بعيدًا عن المستوى المطلوب، أما صفقة ألكسندر إيزاك فلا أستوعبها. ليفربول كان يبحث عن إيزاك القادم، واعتقدوا أنه إيكيتيكي، فلماذا تنفق 125 مليون جنيه إسترليني على إيزاك في ظل وجود مهاجم كلف 69 مليونًا ولاعب رقم 10 مثل فيرتز؟».

وأضاف: «الإدارة فشلت أيضًا في تعويض رحيل لويس دياز، كما أن اللاعبين الكبار من الموسم الماضي لم يقدموا الأداء المنتظر، ما يجعل القرارات الخمسة الكبرى التي اتُّخذت بمثابة إخفاق واضح».

ويرى كاراجر أن الحاجة الأبرز لليفربول تتمثل في التعاقد مع لاعب بمواصفات نجم آرسنال ديكلان رايس، واصفًا إياه بـ«روي كين العصر الحديث».

وقال في هذا السياق: «كورتيس جونز وأليكسيس ماك أليستر لاعبان جيدان، لكن الفريق يفتقر إلى القوة البدنية في خط الوسط. ديكلان رايس هو ما يحتاجه ليفربول تمامًا؛ لاعب يضغط بقوة، يستعيد الكرة، ويملك جودة كبيرة في تنفيذ الكرات الثابتة».

واختتم كاراجر تصريحاته بنبرة من الحسرة، قائلًا: «لا أفهم لماذا لم يتحرك ليفربول لضمه في الصيف الذي رحل فيه جوردان هندرسون وفابينيو. كان بإمكانه تعويضهما معًا. بالنسبة لي، رايس هو لاعب العام، خاصة إذا توج آرسنال بلقب الدوري، وآمل أن يقدم بطولة عالم رائعة مع منتخب إنجلترا».