مرت أربعة أسابيع على الغزو الروسي لأوكرانيا، وسط تزايد لأرقام الخسائر وعدد الضحايا، وهو ما يثير التساؤلات عن الوقت الذي يمكن أن تنتهي فيه الحرب.

ذكرت مجلة فورين بوليسي الأمريكية، أنه من الصعب توقع مسار للحرب، لأسباب عدة ليس أقلها أن كل القرارات بيد رجل واحد، هو الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الذي أمر بالهجوم وهو الوحيد القادر على إنهاء الحرب، فليس هناك سلطة في روسيا باستطاعتها  وقف الحرب أو مخالفة بوتين.

ذكرت المجلة أنه ربما يكون التقدم الروسي البطيئ دافعا لإنهاء الحرب ربما خلال الأسابيع المقبلة، وسط عدم سيطرة روسيا على المدن الأوكرانية الكبيرة بعد ونظرا لبطء العملية العسكرية في أوكرانيا، فمن الممكن أن يتراجع بوتين عن أهداف العملية وسط الخسائر الكبيرة لكل الأطراف.

قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي  إن محادثات السلام تبدو أكثر واقعية لكن هناك حاجة إلى مزيد من الوقت ووصلت حصيلة اللاجئين من غزو موسكو ل٣ ملايين. ولم تسيطر موسكو على أي من أكبر عشر مدن في أوكرانيا بعد توغلها الذي بدأ في 24 فبراير ، وهو أكبر هجوم على دولة أوروبية منذ عام 1945.

رفع المسؤولون الأوكرانيون الآمال في أن الحرب يمكن أن تنتهي في وقت أقرب مما كان متوقعا، ربما بحلول مايو، قائلين إن موسكو ربما تتعامل مع فشلها في فرض حكومة جديدة بالقوة بشئ من التراجع.

وفي تلميح إلى حل وسط محتمل ، قال زيلينسكي في وقت سابق إن أوكرانيا مستعدة لقبول الضمانات الأمنية من الغرب التي لا تحقق هدفها طويل الأجل المتمثل في الانضمام إلى الناتو.  وترى موسكو أن أي عضوية أوكرانية مستقبلية في التحالف الغربي تمثل تهديدًا وطالبت بضمانات بعدم انضمامها أبدًا.

وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف إن من السابق لأوانه التنبؤ بالتقدم في المحادثات.

واضاف "العمل صعب وفي الوضع الحالي فان حقيقة استمرار (المحادثات) ربما تكون ايجابية". وتصف روسيا أفعالها بأنها "عملية عسكرية خاصة" لنزع السلاح في أوكرانيا. و تصف أوكرانيا والحلفاء الغربيون ذلك بأنه ذريعة لا أساس لها لشن حرب اختيارية أثارت مخاوف من صراع أوسع في أوروبا.
في كييف ، فر حوالي نصف السكان البالغ عددهم 3.4 مليون نسمة. ويبدو أن بوتين أصبح قريبا من الاعتراف بأنه لا يستطيع بسهولة الإطاحة بزيلنسكي . قالت المحللة السياسية أنجيلا ستنت إن الوضع العسكري دفع الروس إلى "القبول على مضض" بـ "بقاء زيلينسكي في منصب الرئيس" - أو على الأقل أن الدمية الموالية لروسيا لا يمكنها أن تحل محله.

ومع ذلك ، فإن التسوية التفاوضية لن تعني نهاية الصراع.  وقالت ستنت إن خسارة الحرب في أوكرانيا، ستجعل بوتين يراجع خططه لتغيير خريطة أوروبا ما بعد الاتحاد السوفيتي ، وليس التخلي عنها. وأضافت ستينت: "مهما حدث ، سيكون هذا صراعًا طويلًا جدًا وممتدًا".

لم تصل الاضطرابات في روسيا إلى المستوى الذي من شأنه أن يهدد بوتين.  ستنت وقالت مع ذلك ، "تبدو الأمور في روسيا غالبًا مستقرة حتى اليوم". وأردفت: "أعتقد أنهم أدركوا أنهم لن يكونوا قادرين على وضع الحكومة التي يريدونها في أوكرانيا لأن هناك مقاومة أوكرانية قوية، حتى بين جميع الأوكرانيين الناطقين بالروسية ، ضد الروس. وأدركوا أنهم إذا أرادوا الاحتفاظ بحكومة موالية لهم في السلطة ، فعليهم احتلال البلاد.. والروس ليس لديهم على المدى الطويل ما يكفي للقيام بذلك. مواردهم محدودة". وما تغير هو قبولهم على مضض بقاء زيلينسكي في منصب الرئيس لبعض الوقت، وحتى ذلك الحين لا يعلم أحد متى يأمر بوتين بوقف الحرب.