الصدفية هي حالة من أمراض المناعة الذاتية حيث يهاجم الجهاز المناعي خلايا الجلد السليمة، مما يؤدي إلى تسريع معدل تجددها، مما يسبب "لويحات حمراء وقشرية ومؤلمة في كثير من الأحيان على الجلد.

وهو يؤثر على واحد من كل 50 شخصًا في المملكة المتحدة بالنسبة للبعض فهو مجرد مشكلة بسيطة، ولكن في الحالات الشديدة يمكن أن يؤدي إلى تشقق الجلد ونزيفه في جميع أنحاء الجسم، وانخفاض احترام الذات والاكتئاب .

ما لا يعرفه العديد من المرضى  أو الأطباء  هو أنه يرتبط أيضًا بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب

ويشعر الخبراء بالقلق من عدم حصول المرضى على الفحوصات المنتظمة التي يحتاجونها لمراقبة ذلك، أو اتخاذ الخطوات اللازمة لمنع تدهور الصحة.

السبب الدقيق للصدفية غير واضح ويُعتقد أن الحالة مرتبطة بمزيج من الجينات والمحفزات البيئية، بما في ذلك التوتر والعدوى وبعض الأدوية مثل مضادات الالتهاب غير الستيرويدية.

والخبر السار للمرضى هو أن العلاجات قد تحسنت على مدى السنوات العشرين الماضية، كما يقول البروفيسور كريس غريفيث، استشاري الأمراض الجلدية في مستشفى كينغز كوليدج في لندن.

تقليديا، تم علاج الصدفية بالكريمات والمراهم الفوضوية مثل مستحضرات قطران الفحم والعلاج بالأشعة فوق البنفسجية. في الآونة الأخيرة، تم وصف أدوية مثبطة للمناعة للمرضى مثل الميثوتريكسيت.

لكن العلاج تغير بفضل المستحضرات البيولوجية، وهي أدوية مصنوعة من بروتينات بشرية أو حيوانية حية، والتي تمنع عمل بعض الخلايا المناعية. خلصت مراجعة أجراها مركز كوكرين الرسمي هذا العام إلى أن الأدوية البيولوجية - إينفليإكسيمب، وبيميكزوماب، وإيكسيكيزوماب، وريسانكيزوماب - كانت أكثر العلاجات فعالية لمرض الصدفية، ويمكن للأشخاص الذين يتناولون أيًا من هذه الأدوية (يتم إعطاؤها ذاتيًا عن طريق الحقن) أن يأملوا في حدوث تحسن ملحوظ.

وعلى الرغم من أن الحالات الشديدة فقط هي التي تمكنت من الحصول على هذه الأدوية من هيئة الخدمات الصحية الوطنية (تكلف 10000 جنيه إسترليني سنويًا لكل مريض)، فقد نفدت براءات الاختراع الخاصة ببعضها، لذا تتوفر الآن إصدارات عامة أرخص تسمى البدائل الحيوية.

يقول البروفيسور غريفيث: "على الرغم من أننا لا نستطيع تقديم علاج حتى الآن، إلا أنه يمكننا توفير سيطرة جيدة على الأعراض من حيث نوعية الحياة لمعظم الناس، وهو أمر مهم للغاية عندما تفكر في كيفية استخدام الصدفية لتدمير حياة الناس".

"في الثمانينيات، كانت أجنحة الأمراض الجلدية لدينا مليئة بمرضى الصدفية الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى لمدة أربعة أسابيع في المرة الواحدة لعلاج قطران الفحم والعلاج بالضوء، وربما كان عليهم القيام بذلك بضع مرات في السنة. لكن علاج المرضى الداخليين أصبح نادرًا الآن.

ومع ذلك، يقول الخبراء أنه لا يوجد حتى الآن اعتراف كاف بالآثار الثانوية للصدفية. على سبيل المثال، سيصاب ما يقدر بنحو 30 في المائة من الأشخاص المصابين بالصدفية بالتهاب المفاصل الصدفي.

وجدت دراسة استقصائية أجرتها مؤسسة الحياة الصحية العالمية عام 2018 أن 96% من المرضى تلقوا تشخيصًا خاطئًا مرة واحدة على الأقل قبل أن يتم تشخيصهم بشكل صحيح؛ وقال 30 في المائة إن الأمر استغرق خمس سنوات أو أكثر. التأخير في التشخيص يمكن أن يؤدي إلى تلف المفاصل لا رجعة فيه.

بشكل منفصل، عرف العلماء عن الارتباط بأمراض القلب منذ عام 2006، عندما نشر البروفيسور جويل جيلفاند، طبيب الأمراض الجلدية في جامعة بنسلفانيا في الولايات المتحدة، ورقة بحثية بارزة تظهر ارتفاع خطر الإصابة بالنوبات القلبية لدى الأشخاص المصابين بالصدفية.

والآن حدد بحث جديد، في مجلة الأمراض الجلدية الاستقصائية، آلية محتملة. وكشفت أنه في حوالي 30% من مرضى الصدفية، كان هناك انخفاض في تدفق الدم في الأوعية الدموية الصغيرة (يسمى خلل الأوعية الدموية الدقيقة)، على الرغم من عدم ظهور أعراض أمراض القلب أو انسداد في الشرايين الكبيرة.

وخلص الباحثون، من جامعة بادوا في إيطاليا، إلى أن هذا كان نتيجة الالتهاب الناجم عن الصدفية، قائلين: "يجب علينا تشخيص الخلل الوظيفي في الأوعية الدموية الدقيقة والبحث عنه بنشاط لدى المرضى الذين يعانون من الصدفية، لأن هؤلاء السكان معرضون لخطر كبير بشكل خاص".

بموجب المبادئ التوجيهية الصادرة عن المعهد الوطني للتميز في الرعاية الصحية (NICE)، يجب أن يخضع مرضى الصدفية لمراجعات سنوية للتحقق من التهاب المفاصل الصدفي وتقييم أمراض القلب والأوعية الدموية بعد التشخيص ثم كل خمس سنوات.

هذا النوع من المراقبة يمكن أن يساعد. يقول البروفيسور غريفيث: "لقد أنشأنا عيادات الوصول السريع في مانشستر في عام 2017 ووجدنا أنه حتى في المرضى الذين يعانون من الصدفية المبكرة، فإن ما بين ربع إلى ثلثهم يعانون من ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع نسبة الكوليسترول أو الاكتئاب".

وكان واحد من كل خمسة يعاني من أعراض المفاصل الشديدة بما يكفي لتبرير الإحالة إلى طبيب الروماتيزم

ويضيف: "إن فحص عوامل الخطر هذه في وقت مبكر يعني أنه يمكن السيطرة عليها من خلال العلاجات وتغييرات نمط الحياة - وكلما قمت بذلك في وقت مبكر، كان ذلك أفضل". "المشكلة هي أننا في المملكة المتحدة لا نبدأ في فحص ارتفاع ضغط الدم وارتفاع نسبة الكوليسترول حتى سن الأربعين - لكنني أزعم أن هذا يجب أن يتم في وقت مبكر جدًا لدى الشخص المصاب بالصدفية."

ومما يثير القلق أن ديفيد تشاندلر، الرئيس التنفيذي لتحالف الصدفية والتهاب المفاصل الصدفي، يقول إن رعاية مرضى الصدفية تختلف في جميع أنحاء البلاد.

"لقد كنت عضوًا صبورًا في لجنة NICE التي وضعت المبادئ التوجيهية ودفعت من أجل المراجعة السنوية، لكن تجربتي الشخصية ومن التعليقات الواردة من خط المساعدة لدينا هي أن ذلك لا يحدث وأن الصدفية لا تؤخذ على محمل الجد بما فيه الكفاية.

"لا يخضع المرضى لفحوصات روتينية لالتهاب المفاصل الصدفي أو يخضعون لاختبارات الدم والفحوصات الأخرى بشكل روتيني. نحن لا نريد تخويف الناس، ولكننا بحاجة إلى تنبيههم إلى الظروف المرتبطة المحتملة.

وفيما يتعلق بالوقاية، تقول الأكاديمية الأمريكية للأمراض الجلدية إن علاج الصدفية المتوسطة إلى الشديدة قد يقلل أيضًا من خطر الإصابة بسكتة دماغية أو نوبة قلبية، وأن الميثوتريكسيت والأدوية البيولوجية قد تقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.