ديناصور غريب الشكل عاش في الصين قبل نحو 125 مليون سنة، وامتلك مخالب ضخمة وأسنانًا صغيرة متراصة، كشف عنه باحثون ليقدم صورة جديدة عن تنوع الديناصورات خلال العصر الطباشيري المبكر.

وبحسب PEOPLE، ينتمي الديناصور الجديد إلى مجموعة الثيريزينوصورات، وأطلق عليه الباحثون اسم «كايراسورس شانجلينسيس» (Kayrasaurus changliensis)، بعد العثور على هيكل عظمي شبه كامل له في غرب مقاطعة لياونينغ الصينية.

ويبلغ طول الديناصور نحو 11.8 قدمًا، أي قرابة 3.6 متر، بينما تراوح وزنه المقدر بين 258 و604 أرطال، أي نحو 117 إلى 274 كيلوجرامًا.

مخالب كبيرة و3 أصابع

أحد أكثر الأمور التي لفتت انتباه الباحثين في الديناصور الجديد هو شكل يديه، إذ امتلك مخالب يدوية شديدة الانحناء على ثلاثة أصابع.

كما تميز بأسنان صغيرة للغاية ومتقاربة بصورة كبيرة، وهي صفات دفعت الباحثين إلى الاعتقاد بأنه كان يتمتع بقوة عض أفضل وبنية جسم أكثر قوة وأقل ملاءمة للركض.

ووجد العلماء أيضًا أن عظام أصابع اليد محفوظة بصورة جيدة نسبيًا، إلى جانب مجموعة من الخصائص التشريحية التي ساعدتهم على تحديده كنوع جديد.

أكبر من أقاربه المعروفين

ينتمي «كايراسورس شانجلينسيس» إلى مجموعة نادرة من الديناصورات الثيروبودية، عُرفت برؤوسها الصغيرة وأعناقها الطويلة.

وكان «بيبياوصورس إنيكسبكتوس» (Beipiaosaurus inexpectus)، الذي بلغ طوله نحو 7 أقدام، يعد من أكبر أفراد هذه المجموعة المعروفة في تلك الفترة، قبل اكتشاف النوع الجديد الذي يبلغ حجمه نحو ضعف حجمه تقريبًا.

ويُعد «كايراسورس شانجلينسيس» أكبر ثيريزينوصور معروف حتى الآن من بيوتا جيهول، وهي منطقة أحفورية مهمة في شمال شرق الصين.

لماذا أطلق عليه هذا الاسم؟

اختار الباحثون اسم «كايراسورس» نسبة إلى «كايرا»، إله الخلق في المعتقدات الشامانية التركية، ووالد إرليك، إله الموت، في إشارة إلى الصلة التطورية بين الديناصور الجديد وإرليكوصور.

أما كلمة «ساوروس» فتعني «سحلية» باللغة اليونانية، بينما يشير اسم «شانجلينسيس» إلى «تشانغلي»، وهو اسم مكان تاريخي يعود إلى فترة الممالك الثلاث، في إشارة إلى المنطقة التي عُثر فيها على الحفرية.

اكتشاف قد يساعد في فهم تطور الديناصورات

عاش الديناصور الجديد قبل نحو 125 مليون سنة، خلال العصر الطباشيري المبكر، وعُثر على بقاياه في تكوين ييشيان السفلي بغرب لياونينغ.

ويرى الباحثون أن اكتشافه، إلى جانب التحليل الوراثي، يمكن أن يساعد في فهم كيفية تطور شكل أجسام الثيريزينوصورات وتكيفها مع بيئتها في بيوتا جيهول.

لكن العلماء أكدوا أن بعض استنتاجاتهم لا تزال مؤقتة بسبب القيود المرتبطة بالعينة، مشيرين إلى أن العثور على حفريات أكثر اكتمالًا وحفظًا سيكون ضروريًا لاختبار هذه الفرضيات وتطويرها.