يواصل الجسم استهلاك الطاقة حتى في أوقات الراحة وقلة الحركة، إذ يحتاج إلى السعرات الحرارية للحفاظ على وظائفه الحيوية وتنظيم درجة حرارة الجسم وغيرها من العمليات الأساسية. ويختلف معدل حرق السعرات من شخص إلى آخر وفقا لعوامل عدة، أبرزها الوزن والجنس والعمر وكتلة الجسم. ورغم الاعتقاد بأن الطقس البارد يرفع معدل حرق السعرات بشكل كبير، فإن التأثير لا يكون ملحوظا عادة إلا عند التعرض لبرد شديد أو لفترات طويلة. ومع التقدم في العمر قد ينخفض معدل الأيض تدريجيا، بينما يؤدي النشاط البدني والعمل الذي يتطلب جهدا إلى زيادة إجمالي استهلاك الطاقة.

أفاد الدكتور أندريه سيماكوف، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي المرتبطة بالأعصاب، أنه حتى في حالة الراحة، يحرق الجسم ما يصل إلى 1800 سعرة حرارية للرجال و1400 للنساء.

ووفقا له، يمكن للشخص أن يقضي يومه كاملا أمام الحاسوب المحمول، ونادرا ما يغادر المنزل، ومع ذلك يحرق أكثر من ألف سعرة حرارية.

وقال: "تستخدم السعرات الحرارية بالدرجة الأولى لتدفئة الجسم. لأن البشر من ذوات الدم الحار، وهذا يتطلب طاقة".

وأشار الأخصائي، إلى أنه حتى عند قلة النشاط، يحافظ الإنسان على عملية أيض نشطة. لذلك، تستهلك الطاقة حتى من قبل أولئك الذين يقضون يومهم كاملا في المنزل، حتى وهم مستلقون على الأريكة.

ووفقا له الاعتقاد السائد، أن حرق السعرات الحرارية يزداد بشكل ملحوظ في الطقس البارد. ليس صحيحا تماما.

وقال: "لكي يزداد حرق السعرات الحرارية بشكل ملحوظ، يجب أن يشعر الشخص ببرد شديد، أو يقضي وقتا طويلا في الهواء الطلق، أو يعيش في ظروف باردة، أو يرتدي ملابس غير مناسبة. لكن معظم الناس يعيشون في شقق ومنازل فيها تدفئة".

ويحسب معدل استهلاك السعرات الحرارية أثناء الراحة باستخدام معادلات تأخذ في الاعتبار الجنس والعمر والوزن. في سنوات الشباب، قد يكون استهلاك السعرات الحرارية أعلى قليلا، لأن الجسم لم يكتمل نموه بعد. بعد سن الثلاثين، قد ينخفض، لكن الانخفاض الملحوظ في معدل الأيض يبدأ عادة بعد سن الستين.

وقال: "عندما يقول شخص ما إن معدل الأيض لديه بدأ بالانخفاض مع التقدم في السن، فإن ذلك لا يحدث دائما بالحدة التي يعتقد بها. وإحصائيا، يبدأ الانخفاض الملحوظ بشكل أكبر في سن التقاعد".

ووفقا له، يمكن لرجل يزن حوالي 80 كيلوجراما أن يحرق ما يقارب 1700-1800 سعرة حرارية يوميا أثناء الراحة. أما المرأة التي تزن حوالي 55 كيلوجراما فتحرق عادة أقل - حوالي 1300- 1400 سعرة حرارية. وفي حال كان الشخص أكثر نشاطا، تضاف لهذه الأرقام سعرات حرارية وفقا لمستوى نشاطه. أي في حالة ممارسة التمارين الخفيفة، يكون معدل استهلاك الطاقة منخفضا. ولكن في حالة التدريب المنتظم أو العمل البدني، يكون أعلى.

وأشار سيماكوف، إلى أن الوزن يلعب دورا في الحساب. فكلما زادت كتلة الجسم، زادت الطاقة اللازمة حتى في حالة الراحة. فمثلا، إذا كان وزن رجل 140 كيلوجراما، فقد يصل معدل استهلاكه للسعرات الحرارية في حالة الراحة إلى 2600- 2700 سعرة حرارية.