كشفت دراسة حديثة أن اتباع نظام غذائي نباتي منخفض الدهون قد يساعد البالغين الذين يعانون من زيادة الوزن على فقدان الوزن بفاعلية، بعدما خسر المشاركون في الدراسة نحو 5.9 كيلوجرامات خلال 16 أسبوعا. وأظهرت النتائج أن التحول إلى الأطعمة النباتية الغنية بالألياف والمياه والمنخفضة الدهون أدى إلى خفض استهلاك السعرات الحرارية اليومية بشكل ملحوظ، ما دفع الباحثين إلى اعتباره خيارا غذائيا واعدا للتحكم في الوزن، مع التأكيد على ضرورة التخطيط الجيد للنظام النباتي لتجنب نقص بعض العناصر الغذائية الأساسية.

ونشرت النتائج في دورية JAMA Network Open، حيث وصف الباحثون النظام النباتي منخفض الدهون بأنه "أداة فعالة لتقليل وزن الجسم".

بالمقارنة، أظهرت تجارب أخرى أن حقنات إنقاص الوزن تحقق نتائج أقل في الفترة الزمنية نفسها. ففي دراسة نشرت في دورية The Lancet Diabetes & Endocrinology، وجد أن المشاركين الذين تلقوا حقنة أسبوعية من "سيماجلوتيد" (المادة الفعالة في أوزيمبيك  وويغوفي) بجرعة 2 ملج فقدوا 6.9 كيلوجرامات في تسعة أشهر، أي بفارق 1 كيلوجرام فقط عن النظام النباتي مع أكثر من ضعف المدة. أما من استخدموا الجرعة الأقل (1.0 ملج) فقد فقدوا 6 كيلوجرامات فقط في الفترة نفسها.

ويعود سبب فعالية النظام النباتي، بحسب الباحثين، إلى أنه يخفض السعرات الحرارية اليومية بنحو 500 سعرة حرارية، ما يؤدي إلى فقدان وزن ملحوظ. وقد قسموا المشاركين إلى مجموعتين: الأولى اتبعت نظاما نباتيا، والثانية حافظت على عاداتها الغذائية المعتادة. وسمح للمجموعة النباتية بتناول كميات غير محدودة من الفواكه والخضروات والحبوب والبقوليات، مع تجنب اللحوم والأسماك ومنتجات الألبان والبيض.

وبعد 16 أسبوعا، ارتفع استهلاك المجموعة النباتية من الخضروات بنحو 150 جراما يوميا (وزن بطاطا حلوة متوسطة)، ومن الفواكه بنحو 80 جراما (حبة كيوي تقريبا)، وتضاعف استهلاكهم للبقوليات ثلاث مرات، وكذلك بدائل اللحوم النباتية.

وخلصت الدراسة إلى أن النظام النباتي منخفض الدهون يقلل الوزن عبر خفض السعرات الحرارية، ما يجعله "علاجا فعالا للبالغين الذين يعانون من زيادة الوزن".

وفي تحليل ثانوي، أوضح الباحثون أن الأنظمة الغذائية الغنية باللحوم تسبب السمنة لأنها تحتوي على سعرات حرارية أعلى. فالمشاركون النباتيون تناولوا كميات طعام مماثلة من حيث الوزن، لكن سعراتهم الحرارية اليومية انخفضت من 1834 إلى 1343 سعرة حرارية، أي بأكثر من الربع. ويعود السبب، وفقا للخبراء، إلى أن الأطعمة النباتية غنية بالماء والألياف ومنخفضة الدهون، ما يزيد حجم الطعام دون زيادة السعرات، ويعزز الشعور بالشبع دون تقييد متعمد.

لكن الباحثين أشاروا إلى أن الدراسة اعتمدت على الإبلاغ الذاتي للمشاركين عن طعامهم، ما قد يؤثر على دقة النتائج. كما يحذر خبراء التغذية من أن النظام النباتي غير المخطط له بشكل صحيح قد يؤدي إلى نقص العناصر الغذائية الأساسية مثل الكالسيوم والحديد وفيتامين B12.