تشهد ولاية نيوجيرسي الأمريكية خلال الأسابيع الأخيرة ظاهرة مقلقة تمثلت في نفوق أعداد كبيرة من الطيور، حيث عُثر على آلاف الطيور النافقة أو المصابة، ما أثار حالة من القلق بين السكان والجهات المختصة.

وخلال الشهر الماضي، رصد المسؤولون أكثر من 1100 إوزة نافقة طافية على سطح المياه في عدة مناطق بالولاية، أغلبها من نوعي الإوز الكندي والإوز البرانت. ومع استمرار موجة البرد، سجلت السلطات هذا الأسبوع نفوق أعداد إضافية من الطيور في بلدة وودستاون بمقاطعة سالم جنوب الولاية، حيث أعلنت هيئة الأسماك والحياة البرية عن تسجيل 4370 طائراً نافقاً أو مريضاً في 20 بلدية موزعة على ثماني مقاطعات.

ويرجح المسؤولون أن يكون السبب الرئيسي وراء هذه الظاهرة هو انتشار إنفلونزا الطيور، إلا أن بعض نتائج الفحوصات جاءت سلبية، ما دفع الخبراء إلى دراسة احتمالات أخرى، مثل تأثير درجات الحرارة المتجمدة أو احتمال وجود فيروس مختلف.

وفي هذا السياق، أصدرت شرطة وودستاون تحذيراً للسكان عبر صفحتها على "فيسبوك"، دعت فيه إلى تجنب الاقتراب من الطيور النافقة أو المريضة، في ظل التقارير التي تشير إلى انتشار إنفلونزا الطيور شديدة العدوى في جنوب نيوجيرسي. وأكد خبراء الصحة أن خطر الفيروس يتركز بشكل أكبر على الحيوانات مقارنة بالبشر، وفقاً لما ذكرته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وأشار سكان بالقرب من بحيرة ألسيون في مقاطعة غلوستر إلى تغير ملحوظ في سلوك الطيور، إذ بدت خاملة ومريضة على غير المعتاد، مع مشاهدة طيور نافقة تطفو على المياه وأخرى مريضة في الحدائق والمناطق السكنية.

من جانبه، أوضح باتريك كونلي، أخصائي علم أمراض الحياة البرية في إدارة حماية البيئة، أن تجمع الطيور المائية في هذا الوقت من العام داخل مناطق محدودة يزيد من احتمالات انتشار الأمراض بينها بسرعة، خاصة مع اضطرارها للتكدس حول مصادر المياه المفتوحة بسبب الطقس البارد.

كما أكد الدكتور ديفيد بيرلين، كبير المسؤولين العلميين في مركز الاكتشاف والابتكار بمؤسسة "هاكنساك ميريديان هيلث"، أن انتقال الفيروس من الطيور إلى البشر غير مرجح، لكنه شدد على ضرورة التعامل بجدية مع حالات النفوق ومراقبة تطوراتها.

يذكر أن الولايات المتحدة سجلت منذ عام 2022 انتشار سلالة H5N1 من إنفلونزا الطيور، التي أصابت أنواعاً مختلفة من الحيوانات مثل الدواجن والماشية والقطط والراكون والدببة. كما تم تسجيل 71 إصابة بشرية منذ فبراير 2024، توفي منها شخصان، دون وجود دلائل على انتقال الفيروس بين البشر.

وخلال الثلاثين يوماً الماضية، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن تسجيل إصابات بالفيروس في 31 مزرعة منزلية و36 مزرعة تجارية، ما أدى إلى تأثر نحو 11.5 مليون طائر، فيما لم تُسجل أي إصابات بين الماشية. كما تم رصد حالات بين الطيور البرية في عدة ولايات، من بينها كولورادو ونيويورك وكاليفورنيا وفلوريدا وألاسكا.