يعد شطف الأنف أسلوبًا شائعًا بشكل متزايد لإدارة حمى القش والمهيجات الأخرى في الأنف. وهو يتضمن سكب أو رش محلول في الأنف للمساعدة في غسل الميكروبات والمخاط وغيرها من الحطام مثل الغبار أو المواد المسببة للحساسية.
 

توجد أوعية متخصصة تُستخدم لصب الماء في إحدى فتحات الأنف، مما يسمح لها بالخروج من الأخرى عن طريق إمالة رأسك إلى الجانب. يمكن أيضًا استخدام زجاجات المياه وغيرها من البخاخات المتخصصة المملوءة مسبقًا بمحلول ملحي.
لكن هذه الممارسة لا تخلو من المخاطر، لأسباب ليس أقلها أنه إذا لم يتم إجراؤها باستخدام الماء المعقم، فقد تؤدي إلى دخول الجراثيم إلى الجسم. لقد مات عدد قليل من الأشخاص، وخاصة أولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، بسبب أمراض تم التقاطها من خلال شطف الأنف.
إن شطف الممرات الأنفية بأي سائل معقم أو غيره قد يزيد من خطر العدوى. يعتبر الأنف موطناً لمجموعة من الميكروبات، التي تساعد على حماية أسطح الجسم . قد يؤدي الشطف إلى إزالة هذه الميكروبات الجيدة أو قتلها، مما يوفر فرصة لمسببات الأمراض لدخول الجسم.
ومع ذلك، فإن الخطر الأكبر يأتي من الجراثيم التي قد تكون موجودة في السائل، لذلك يجب أن يكون أي سائل يُسكب في الأنف معقمًا. على سبيل المثال، لا ترتبط بخاخات الأنف المعقمة المتوفرة على نطاق واسع في الصيدليات بهذا الخطر. لكن مياه الصنبور ليست معقمة.

حددت دراسة حديثة عشرة أشخاص أجروا عملية شطف الأنف في الولايات المتحدة وأصيبوا بالأكانثامويبا الأميبا . في حين أن الخطر منخفض بالنسبة لمعظم الأشخاص الأصحاء، فإن الإصابة بهذا الطفيل يمكن أن تكون قاتلة للأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة. وتوفي ثلاثة من الأشخاص العشرة الذين شملتهم الدراسة، لكن وجدت دراسة أخرى أن 82 بالمائة من حالات الإصابة بالعدوى في الولايات المتحدة كانت قاتلة .

الأميبا الأخرى الموجودة على نطاق واسع في بيئتنا هي الأميبا النيجلرية الدجاجية ، والتي يبلغ معدل الوفيات فيها 97 بالمائة في الحالات المكتشفة - حتى بالنسبة للأشخاص الأصحاء. ولحسن الحظ، فإن حالات الإصابة بهذا الطفيل نادرة أيضًا، ولكن تم ربط استخدام مياه الصنبور لشطف الأنف والسباحة في المياه العذبة بالعدوى.

ومن المحتمل أيضًا أن تكون معدلات الإصابة والوفيات أعلى بكثير في البلدان التي يكون فيها الوصول إلى المياه النظيفة محدودًا.

ربما كانت الدراسة الأمريكية صغيرة، لكن آخرين توصلوا إلى افتراضات خطيرة حول استخدام مياه الصنبور في الأجهزة الطبية. وجدت الأبحاث التي أجريت في الولايات المتحدة في عام 2021 أن 50% من الناس يعتقدون أن مياه الصنبور جيدة لشطف الأنف – وتنظيف العدسات اللاصقة (خطأ خطير آخر).
الأوعية الدموية قريبة من السطح في الأنف والجيوب الأنفية مما يسهل على مسببات الأمراض دخول مجرى الدم. تتوسع الأوعية أيضًا عند التهابها بسبب الحساسية مما يجعلها أقرب إلى السطح، مما يزيد من خطر العدوى، خاصة إذا تمزقت.
تقوم هذه الأوعية الدموية بتصريف المنطقة المعروفة باسم " مثلث الخطر للوجه" - بين حواف الفم وأعلى الأنف، بين العينين. تعود الأوردة من هذه المنطقة إلى الجمجمة وتتصل بالأوعية التي تستنزف الدماغ، مما يوفر طريقًا للميكروبات للانتقال من الجيوب الأنفية إلى الدماغ حيث يمكن أن تسبب التهابات خطيرة وربما حتى الموت.

تبدأ مثل هذه الحالات عادةً كالتهاب في الدماغ أو التهاب الجيوب الأنفية، كما هو موضح في الدراسة، والذي يمكن أن يتطور إلى تخثر الجيوب الأنفية الكهفي .

يحدث هذا عندما تنتشر أي عدوى، مثل التهاب الجيوب الأنفية أو بقعة على الوجه، إلى الجيب الكهفي، الذي يستنزف الدم من الدماغ. كآلية دفاعية، يحاول الجسم وقف انتشار العدوى عن طريق تكوين جلطة لتقليل تدفق الدم من الدماغ، مما يؤدي إلى زيادة الضغط.
تشتمل الممرات الأنفية على أكثر من مجرد أنابيب تمتد إلى الجزء الخلفي من الحلق. الأنابيب التي تصل من الأذن، والمعروفة باسم قناة استاكيوس ، تنفتح في الجزء الخلفي من الأنف على كلا الجانبين. ويرتبط بها أيضًا عدد من الجيوب الأنفية، وهي عبارة عن مساحات مغلقة تخدم مجموعة متنوعة من الوظائف.

على سبيل المثال، فإنها تقلل من وزن الجمجمة، وتوفر منطقة عازلة لصدمات الوجه وتوفر مساحة سطحية أكبر لتدفئة وترطيب الهواء المستنشق. الممرات الأنفية إذن أكثر اتساعًا مما قد يبدو.

إن قربها من الهياكل الأخرى هو السبب، على سبيل المثال، في إصابة الجبهة والعينين والأسنان أثناء نزلات البرد. تقع الممرات الأنفية بالقرب من الأعصاب التي تغذي الأسنان وتمتلئ هذه الفراغات بالمخاط وتصبح ملتهبة ومؤلمة بشكل عام .

وهذا يعني أيضًا أن المواد المسببة للحساسية والميكروبات يمكن أن تشق طريقها إلى هذه المناطق أيضًا.

وتصطف هذه المساحات بنوع خاص من الظهارة، وهو النسيج الذي يغطي جميع أسطح الجسم. تحتوي الظهارة على خلايا تنتج المخاط ولها شعر يسمى الأهداب على سطحها.
هاتان آليتان من آليات الجسم لمحاولة إبعاد الجراثيم عن الجسم. يعمل المخاط مثل الغراء ليلتقطها حتى تتمكن الأهداب من تحريكها عبر الممرات الأنفية إلى مكان حيث يمكن نفخها بعيدًا عن الجسم أو انتزاعها من الأنف أو ابتلاعها.
يجب على الأشخاص الذين يعانون من أي نوع من التهابات الجيوب الأنفية أو الأذن تجنب الري الأنفي حتى يتم التخلص منه. يمكن أن يؤدي الشطف إلى زيادة الضغط في أنبوب الأذن أو نشر مسببات الأمراض إلى مناطق أخرى حيث قد تسبب المزيد من العدوى أو الانزعاج.

قد يجد أولئك الذين يعانون من جفاف الممرات الأنفية أو الجيوب الأنفية أن الري يمكن أن يؤدي إلى تفاقم المشكلة. وذلك لأنه عندما يتبخر، يمكن للسائل إزالة بعض مواد التشحيم الطبيعية الواقية للجسم.

إذا كان شطف الأنف يبدو وكأنه شيء قد يكون مفيدًا، فتأكد من استخدام محلول ملحي معقم. إذا كان لا بد من شطفه بماء الصنبور، فيجب غليه وتركه ليبرد قبل الاستخدام.المحادثة