تتزايد حالات الإصابة بفيروس غرب النيل في أوروبا والولايات المتحدة مع وصول العدوى التي ينقلها البعوض إلى ذروتها الموسمية.

ووفق تقرير نشره موقع "هندوستان تايمز" تظهر بيانات المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها (ECDC) أنه تم الإبلاغ عن 69 حالة في ثماني دول بحلول نهاية يوليو، مع الإبلاغ عن ثماني حالات وفاة في اليونان وإيطاليا وإسبانيا.

ويتوافق عدد الإصابات مع توقعات المركز الأوروبي لمكافحة الأمراض والوقاية منها، على الرغم من أن حالات الإصابة في اليونان وإسبانيا أعلى من مواسم انتقال العدوى السابقة.

تم الإبلاغ عن أكثر من 100 حالة في 26 ولاية أمريكية حتى الآن في عام 2024.

تاريخيًا، كان شهر أغسطس هو الشهر الأكثر خطورة بالنسبة لعدوى غرب النيل في الولايات المتحدة. وتم الإبلاغ عن ما يقرب من 28 ألف حالة إصابة و3000 حالة وفاة بسبب الفيروس على مدار العشرين عامًا الماضية، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

ما هو فيروس غرب النيل؟

فيروس غرب النيل - أو WNV - هو فيروس RNA orthoflavivirus المنفرد الذي تقطعت به السبل في نفس جنس حمى الضنك والحمى الصفراء وزيكا. العديد من هذه الفيروسات يمكن أن تشكل مخاطر صحية شديدة على البشر المصابين.

كيف ينتشر؟

ينتشر فيروس غرب النيل عن طريق البعوض المنزلي الشائع (Culex pipiens)، الذي كان موطنه الأصلي أفريقيا ولكنه انتشر في جميع أنحاء العالم. وهي موجودة الآن ليس فقط في منطقة جنوب الصحراء الكبرى وشمال أفريقيا، ولكن أيضًا في معظم أنحاء أوروبا وآسيا الوسطى وشمال الولايات المتحدة وكندا.

وتتوزع أيضًا أنواع الكيولكس الأخرى القادرة على نشر فيروس غرب النيل عبر المناطق الجنوبية من العالم، بما في ذلك جنوب آسيا وآسيا والمحيط الهادئ والأمريكتين.

يعمل بعوض الكيولكس كنواقل لفيروس غرب النيل الذي ينقل الفيروس عندما يعض حيوانات أخرى. ومثل البشر والثدييات، فإن الطيور معرضة للإصابة بالعدوى، وقد ساعدت الأنواع المهاجرة في انتشار الفيروس عالميًا.

ما هي الأعراض والمخاطر؟

لاحظت الوكالات الصحية أن عدوى فيروس غرب النيل ستكون بدون أعراض لدى العديد من الأشخاص.

ومع ذلك، في بعض الحالات - حوالي 20٪، وفقًا لـ ECDC - قد يصاب الشخص بحمى غرب النيل، مع أعراض تشمل الصداع والغثيان والتعب والشعور بالضيق، وتورم الغدد الليمفاوية. في معظم الأحيان، تختفي هذه الأعراض خلال أسبوع، لكن الحالات الشديدة قد تتطلب عناية طبية خاصة.

تؤدي أقل من 1% من الحالات إلى الإصابة بمرض فيروس غرب النيل، وهو عدوى خطيرة تصيب الجهاز العصبي المركزي وتؤدي إلى التهاب السحايا أو التهاب الدماغ أو التهاب النخاع الرخو الحاد — وهي حالات يمكن أن تكون مميتة أو تؤدي إلى مضاعفات مدى الحياة.

تعد الفئات العمرية الأكبر سنًا، والذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم أو اضطرابات الدم، أو مرض السكري، أو أمراض الكلى أو الأمراض المرتبطة بالكحول، من بين الفئات الأكثر عرضة للخطر.

الوقاية والعلاج

لا يوجد حاليًا لقاح ضد فيروس غرب النيل، وعادةً ما تتلخص الوقاية في استخدام المكافحة المحلية ضد التعرض للبعوض.

يمكن أن تشمل هذه التدابير ضوابط الحواجز، مثل ارتداء الملابس التي تغطي الجسم، واستخدام الناموسيات والأبواب الشاشية، أو الضوابط الكيميائية مثل طارد الحشرات. يمكن للأفراد والمجتمعات أيضًا المساعدة في تقييد الظروف البيئية التي تساعد على تكاثر البعوض وموائله.

دور تغير المناخ في انتشار فيروس غرب النيل

في حين أن أرقام الحالات الحالية تتفق مع حالات تفشي المرض السابقة، إلا أن هناك مخاوف من أن فيروس غرب النيل قد يصبح أكثر انتشارًا وسط سيناريوهات تغير المناخ المستقبلية. في أوروبا، على سبيل المثال، تعد الحالات أكثر شيوعًا حاليًا في الدول القريبة من البحر الأبيض المتوسط.

ومع ذلك، وجدت دراسة أجريت عام 2023 في مجلة One Health أنه حتى في أفضل سيناريوهات تغير المناخ، فإن نطاق "المخاطر العالية" للبعوض الذي ينقل فيروس غرب النيل يمكن أن يجعل الكثير من أوروبا الوسطى والغربية معرضة لخطر الإصابة بحلول عام 2050 تقريبًا.

ولا تنطبق هذه الظاهرة على فيروس غرب النيل فحسب، بل على العديد من الأمراض الأخرى المنقولة بالنواقل أيضًا. في مارس، أشار الباحثون الذين كتبوا في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية إلى التغيرات في "النطاق الجغرافي، والموسمية، وكثافة انتقال" الأمراض التي ينقلها البعوض والقراد والقوارض، كعواقب لارتفاع درجات الحرارة العالمية