نجح جهاز جديد بحجم حبة الدواء يمكنه مراقبة العلامات الحيوية المنقذة للحياة بأمان من داخل المعدة في اجتياز التجارب البشرية الأولى بنجاح.

وقد تم تصميم الجهاز القابل للهضم بحيث يمكنه مراقبة العلامات الحيوية مثل التنفس ومعدل ضربات القلب من داخل الجسم ونقل البيانات إلى جهاز خارجي مثل الكمبيوتر المحمول.
ويقول العلماء إن الأداة، الموصوفة في مجلة Device، لديها القدرة على توفير رعاية منقذة للحياة للأشخاص المعرضين لخطر الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية .
ويأمل الفريق أيضًا أن يتمكن من مساعدة الأشخاص الذين يعانون من مشكلات صحية أخرى مثل اضطرابات النوم.
وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور جيوفاني ترافيرسو، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي في مستشفى بريجهام والنساء في  ماساتشوستس : "تقدم المعدة بشكل عام بعضًا من أفضل الإشارات، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها قريبة من القلب والرئتين، لكننا نعلم أنه يمكننا أيضًا الشعور بها في مكان آخر".
اختبر الفريق الجهاز على البشر من خلال إعطائه للأشخاص الذين يتم تقييمهم لانقطاع التنفس أثناء النوم، وهو اضطراب يتوقف فيه التنفس بشكل متكرر ويبدأ أثناء النوم.
الجهاز، الذي يحتوي على بطاريتين صغيرتين وهوائي لاسلكي لنقل البيانات، لديه القدرة على مساعدة عشرات الآلاف من الأشخاص الذين يتناولون جرعات زائدة من المواد الأفيونية سنويًا. وارتفعت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة التي تنطوي على أي مواد أفيونية إلى 80411 في عام 2021، وهو أعلى مستوى على الإطلاق منذ عام 1999. 
وصلت الوفيات الناجمة عن المواد الأفيونية الموصوفة طبيًا إلى 16706 في عام 2021، أي أقل بحوالي 320 من أعلى مستوى بلغ 17029 في عام 2017.  
على عكس الأجهزة القابلة للزرع مثل أجهزة تنظيم ضربات القلب، فإن الأجهزة القابلة للهضم سهلة الاستخدام ولا تتطلب إجراء جراحي، ويستخدم الأطباء كاميرات قابلة للهضم بحجم حبة الدواء لإجراء إجراءات مثل تنظير القولون لسنوات.
وقال المؤلف المشارك بنجامين بليس، مؤسس شركة تطوير الأجهزة الطبية "إن فكرة استخدام جهاز قابل للهضم هي أن الطبيب يمكنه وصف هذه الكبسولات، وكل ما يحتاج المريض إلى فعله هو ابتلاعها".
"لقد اعتاد الناس على تناول الحبوب، وتكاليف استخدام الأجهزة القابلة للهضم أقل بكثير من تكلفة إجراء الإجراءات الطبية التقليدية."
وأوضح أن حبة مراقبة الحيوية، أو VM Pill، تعمل من خلال مراقبة الاهتزازات الصغيرة للجسم المرتبطة بالتنفس والقلب النابض، ويمكن للحبة اكتشاف ما إذا كان الشخص يتوقف عن التنفس من داخل الجهاز الهضمي.
يحتوي الجهاز على بطاريتين صغيرتين وهوائي لاسلكي يقوم بعد ذلك بنقل البيانات إلى جهاز خارجي مثل الكمبيوتر المحمول. 
وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور جيوفاني ترافيرسو: "تقدم المعدة بشكل عام بعضًا من أفضل الإشارات، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها قريبة من القلب والرئتين، لكننا نعلم أنه يمكننا أيضًا الشعور بها في مكان آخر".