يظن العديد أن الساونا من أشكال الترف والاسترخاء فقط، إلا أنها في الواقع خيار رائع لتعزيز صحة القلب والجسم، ويعود استخدام حمامات الساونا إلى آلاف السنين، والاستحمام بالساونا هو نوع من العلاج الحراري الذي يتم إجراؤه في مكان مغلق يتم تسخينه بالكهرباء أو بحرق الأخشاب أو بموجات الأشعة تحت الحمراء، 

الساونا وصحة القلب

قد يكون من المفيد جدًا لقلبك قضاء بعض الوقت في الساونا، لأن قضاء بضع دقائق في الساونا يمكن أن ينتج عنه نصف لتر من العرق بسبب قدرة الحرارة على رفع درجة حرارة بشرتك وتحفيز التعرق المفرط، ويمكن أن يرتفع معدل ضربات قلبك إلى ما بين 100 و150 نبضة في الدقيقة لأن جسمك يحاول تبريد نفسه.

يتشابه تأثير استخدام الساونا مع تأثير التمارين الخفيفة إلى المعتدلة من حيث إنها تحفز الأوعية الدموية على التوسع وتحسين الدورة الدموية وخفض مستويات التوتر، ونتيجة لذلك هناك فوائد إضافية لاستخدام الساونا:

خفض ضغط الدم

كشفت الأبحاث من العقود القليلة الماضية أن استخدام الساونا يساعد على خفض ضغط الدم بشكل فوري، لذا أجمع بين التمارين الرياضية وزيارات الساونا للحصول على أفضل النتائج. ووفقًا للدراسات الحديثة، فإن استخدام الساونا لمدة 15 دقيقة ثلاث مرات في الأسبوع بعد التمرين يخفض ضغط الدم بشكل ملحوظ أكثر مقارنة بممارسة الرياضة فقط.

خفض الكولسترول الكلي

يعد ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم أحد عوامل الخطر الرئيسية للإصابة بأمراض القلب، والكوليسترول هو مادة شمعية توجد في الخلايا، ويمكن تقليل خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 30٪ عن طريق خفض الكوليسترول الكلي في الدم بنسبة 10٪، والخبر السار هو أن التعرق يمكن أن يزيد من مستويات الكوليسترول الحميد أو "الجيد"، وهذا ممتاز لصحتك.

ستساعدك التمارين الرياضية بلا شك على التعرق، كما أن استخدام الساونا بمفردها يمكن أن يخفض مستويات الكوليسترول الكلية في الدم، ومع ذلك فإن الجمع بين الاثنين - قضاء الوقت في الساونا بعد التمرين - هي أفضل طريقة للتأثير بشكل ملحوظ على الكوليسترول الكلي.

زيادة اللياقة القلبية التنفسية

اللياقة القلبية التنفسية (CRF) هي قدرة جسمك على توصيل الأكسجين إلى عضلاتك وأعضائك أثناء القيام بالنشاطات البدنية، بالتالي زيادة اللياقة القلبية التنفسية من شأنها أن تقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والوفاة.

تعد ممارسة التمارين الرياضية بانتظام أحد طرق رفع مستويات اللياقة القلبية التنفسية، وبغض النظر عن مستويات اللياقة القلبية التنفسية الخاصة بك، فإن الأبحاث كشفت أن استخدام حمام الساونا لمدة 15 دقيقة بعد التمرين، سيعزز اللياقة القلبية التنفسية أكثر مما تفعله التمارين وحدها، ويمكن تقليل خطر الموت بسبب مشاكل القلب، بما في ذلك الموت القلبي المفاجئ.

خفض خطر الوفاة بسبب أمراض القلب

تعد أمراض القلب السبب الرئيسي الخامس للوفيات في الولايات المتحدة، كما أن الموت القلبي المفاجئ يحدث عادة بدون أعراض مسبقة، ووفقًا للأبحاث فإن أخذ حمام الساونا قد يساعد في تقليل فرصة الإصابة بأمراض القلب، ووفقًا لبحث تابع 2300 من مستخدمي الساونا لمدة 20 عامًا، فإن الذين استخدموا الساونا بشكل أكثر انتظامًا (أربع إلى سبع مرات في الأسبوع) كانوا أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب والوفيات المرتبطة بالسكتة الدماغية.