التهاب الأذن عدوى تُصيب الأذن الوسطى وهي المساحة المملوءة بالهواء التي تقع خلف طبلة الأذن وتحتوي على عظام الأذن الاهتزازية الصغيرة.

عادة ما تظهر علامات وأعراض عدوى الأذن سريعاً، وتتضمن ما يلي:

◄ ألم بالأذن، بالأخص عند الاستلقاء.

◄ ضغط أو سحب على الأذن.

◄ صعوبة في النوم.

◄ البكاء أكثر من المعتاد.

◄ التهيُّج.

◄ صعوبة السمع أو الاستجابة للأصوات.

◄ فقدان التوازن.

◄ حُمَّى بدرجة حرارة 38 درجة مئوية أو أكثر.

◄ تصريف سائل من الأذن.

◄ الصداع.

◄ فقدان الشهية.

الأعراض عند الكبار

تتضمَّن العلامات والأعراض الشائعة لدى البالغين ما يلي:

¶ ألم الأذن.

¶ تصريف سائل من الأذن.

¶ مشكلة في السمع.

متى تزور الطبيب؟

يمكن أن تشير العلامات والأعراض المصاحبة لعدوى الأذن إلى الإصابة بعدد من الأمراض. لذا، يلزم تشخيص الحالة بدقة وتلقي العلاج على الفور. اتصل بطبيب طفلك إذا:

● استمرت الأعراض لأكثر من يوم.

● كانت الأعراض تظهر لدى طفلك وكان عمره أقل من 6 أشهر.

● كان ألم الأذن شديداً.

● أصبح الرضيع أو الطفل الأكبر قليلاً لا ينام أو كان يُعاني من التهيج بعد إصابته بالبرد أو أي التهاب الجهاز التنفسي العلوي الأخرى.

● يمكن أن تلاحظ إفرازات لسوائل أو صديد أو سائل دموي من الأذن.

الأسباب

يحدث التهاب الأذن بسبب بكتيريا أو فيروس يصيب الأذن الوسطى. وتنتج هذه العدوى أحياناً بسبب مرض آخر مثل البرد أو الإنفلونزا أو الحساسية، مما يسبب احتقاناً وتورُّماً في الممرات الأنفية، والحلق، والقناة السمعية.

دور أنابيب القناة السمعية

القناة السمعية زوج من الأنابيب الضيقة التي تمتد من الأذن الوسطى وترتفع إلى المنطقة خلف الحلق، وخلف الممرات الأنفية. تفتح أطراف أنابيب الحلق وتغلق بهدف: تعديل ضغط الهواء في الأذن الوسطى، وتجديد الهواء داخل الأذن، وتصريف الإفرازات الطبيعية من الأذن الوسطى، ويمكن أن يؤدي تورُّم أنابيب القنوات السمعية إلى انسدادها، مما يسبب تراكم السوائل داخل الأذن الوسطى. يمكن أن يصبح هذا السائل معدياً، ويسبب أعراض عدوى الأذن.

عند الأطفال، تكون أنابيب القناة السمعية أضيق، وأفقية بشكل أكبر، وهو ما يجعلها أكثر صعوبة في تصريف الإفرازات بداخلها وأكثر ميلاً للانسداد.

عوامل الخطورة

تشمل عوامل خطر الإصابة بعدوى الأذن:

◄ العمر

الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر وسنتين يكونون أكثر عرضة للإصابة بعدوى الأذن بسبب حجم وشكل أنابيب النَّفير، ولأن أجهزتهم المناعية لا تزال في مرحلة النمو.

◄ مجموعات رعاية الأطفال

الأطفال الذين يُعتنى بهم في مجموعات رعاية الأطفال يصبحون أكثر عرضة للإصابة بنزلات البرد وعدوى الأذن من الأطفال الذين يمكثون في المنزل. يتعرَّض الأطفال في مجموعات رعاية الأطفال لمزيد من العدوى، مثل نزلات البرد.

◄ الإرضاع

يكثر إصابة الأطفال الذين يشربون من زجاجة الرضاعة، خصوصاً في وضع الاستلقاء، بعدوى الأذن، مقارنة بالأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية.

العوامل الموسمية

تشيع عدوى الأذن أكثر أثناء الخريف والشتاء. فقد يكون الأشخاص المصابون بالحساسية الموسمية أكثر عرضة للإصابة بعدوى الأذن عندما ترتفع نسبة حبوب اللقاح.

¶ تلوث الهواء

يمكن أن يزيد التعرض لدخان التبغ أو ارتفاع مستويات تلوث الهواء من خطر الإصابة بأمراض الأذن.

المضاعفات

لا تتسبَّب أغلبية التهابات الأذن في مضاعفات طويلة الأجل. ولكن يمكن أن تتسبب التهابات الأذن المتكررة في مضاعفات خطيرة، مثل:

◄ ضعف السمع

فقدان السمع الخفيف الذي يظهر ويزول من الحالات الشائعة التي تحدث مع التهابات الأذن، ولكنه عادة ما يتحسن بعد شفاء الالتهاب. قد تؤدي التهابات الأذن المتكررة أو وجود سائل في الأذن الوسطى إلى فقدان سمع أكثر شدة. إذا تعرَّضتْ طبلة الأذن أو بنيات أخرى في الأذن الوسطى لضرر دائم، فقد يؤدي ذلك إلى فقدان سمع دائم.

◄ تأخُّر النمو أو الكلام

إذا حدث ضعف سمع مؤقت أو دائم لدى الرُّضَّع والأطفال الصغار، فقد يؤدي ذلك إلى تأخُّر في الكلام والمهارات الاجتماعية والمهارات النمائية.

◄ انتشار العدوى

يمكن أن تنتشر العدوى التي لم تُعالَج، أو تلك التي لم تستجب للعلاجات، إلى الأنسجة القريبة منها. يُطلق على العدوى التي تصيب الخشاء، وهو العظم البارز خلف الأذن، التهاب الخشاء. يمكن أن تؤدي هذه العدوى إلى تلف في العظم أو تكوين الكيسات المملؤة بالصديد.

◄ تمزُّق طبلة الأذن

تشفى أغلبية تمزقات طبلة الأذن خلال 72 ساعة. وفي بعض الأحيان، يتطلب الأمر تدخلاً جراحياً.

5 نصائح للوقاية

للحد من خطر الإصابة بالتهابات الأذن، اتبع النصائح التالية:

1 - منع نَزَلات البرد وغيرها من الأمراض: علّم أطفالك غسل أيديهم جيداً وبشكل متكرر، وألا يتشاركوا أواني الطعام والشراب مع الآخرين. علّم الأطفال العطس أو السعال في موضع ثني المرفق.

2 - تجنَّب التَّدخين السَّلبي: تأكَّد من ألَّا يُدخِّن أحد في منزلك، وابقَ في بيئات خالية من التَّدخين.

3 - أرضعي طفلك رضاعة طبيعية: إن أمكن، أرضِعي طفلكِ رضاعة طبيعية لمدة ستة أشهرٍ على الأقل، إذ يحتوي لبن الأم على أجسام مُضادَّة قد تُوفِّر الحماية من التِهابات الأُذن.

4 - إذا كنتِ تُرضعين الطفل لبناً اصطناعياً، فاحملي طفلك في وضعٍ مُعتدِل. وتجنَّبي وضع الزُجاجة في فم طفلك أثناء استلقائِه على الظهر. ولا تضَعي زجاجات اللبن في الفراش مع طفلك.

5 - تحدَّثي مع الطبيب عن اللِّقاحات: اسألي طبيبك عن اللِّقاحات المناسبة لطفلِك. قد تساعد لقاحات الإنفلونزا الموسمية ولقاحات المكوَّرات الرئوية وغيرها من اللقاحات البكتيرية في منع التهابات الأذن.